밀물과 썰물이 생기는 이유는 무엇일까
해수면이 높아져 해안의 바닷물이 육지 쪽으로 들어오는 것을 밀물이라 부르고, 그와 반대로 해수면이 낮아져 바닷물이 바다 쪽으로 빠지는 것을 썰물이라고 한다. 물론 바닷가에 물이 들어오고 나가는 건 당연히 받아들이지만 이유를 설명하라고 하면 어른도 쉽게 말할 수 없다. 이유는 달의 중력 때문으로 알고 있다. 하지만 밀물과 썰물은 어떻게 생기는 현상일까? 모세의 기적처럼 바다가 갈라져 땅이 나타나기도하고, 땅이었던 곳이 어느새 바닷물로 가득 채워 버리는 현상을 아이들이 보고 나에게 물었다. 하지만 아이들에게 쉽사리 설명하기란 참 어려운 것 같다. 이와 같은 현상이 생기는 이유는 다음과 같다. 우리가 알고 있는 지구와 달은 중력에 의해 서로 끌린다. 지구는 더 크고 중력도 강하기 때문에 달은 지구 주위를 돌지..